Lafuente : 1er vainqueur uruguayen d'une étape sur le Dakar

Sergio Lafuente apprend vite.  Son premier Dakar, l'an dernier, lui avait laissé la saveur d'une place à l'arrivée, la 14ème et dernière, et l'arrière goût d'une préparation bâclée qui ne lui a peut-être pas permis de mieux figurer encore. En gagnant la première étape de l'édition 2012 il concrétise son potentiel et surprend  d'abord ceux qui ne le connaissent pas. Dans une catégorie où les Patronelli règnent en maîtres depuis l'arrivée de l'épreuve sur le continent Lafuente n'a pas tardé à tracer son chemin. En une participation cet ancien haltérophile, représentant de l'Uruguay aux JO de 1992 et 1996, a mis en place un plan pour être compétitif. « Je me suis beaucoup entraîné. J'avais aussi un point faible, la navigation, que j'ai travaillée en allant à Mendoza m'entraîner avec Sebastian Halpern. Il a fini 2ème l'an dernier  et ses conseils portent déjà leurs fruits. Et puis, pour cette victoire, je dois remercier mon frère Gustavo qui m'a suppléé dans l'entreprise familiale pour que je puisse m'entraîner. »

16 kilomètres de tranquillité…

C'est donc tombé sur lui. La première étape réserve toujours quelques mauvaises surprises, y compris quand elle ne présente pas de sérieuses difficultés. Hier le tracé à effectuer en secteur chronométré ne mesurait que 57 km. Mais Yannick Commagnac n'en a parcouru que 16 dans la tranquillité. C'est là que le joint de culasse de son Bowler Wildcat a lâché, et que la journée a tourné au cauchemar : « Nous avons essayé de réparer nous-mêmes mais nous avons vite réalisé que nous n'y arriverons pas, raconte ce chef d'entreprise briviste. Alors nous avons décidé d'attendre notre camion d'assistance, qui nous a tirés à la corde, mais c'était interminable ». Et en effet, Yannick et son copilote Jean-Luc Martin ont mis 4h17' de plus que Leonid Novitskiy pour boucler la spéciale. Mais la mésaventure n'a pas encore découragé nos deux compères : « Nous ne sommes pas encore à l'arrivée, mais nous avons la pièce en réserve au bivouac ! J'espère que nous allons repartir. Et s'il le faut nous irons jusqu'à Lima à la ficelle ».