Motos, bateaux, chronos !

Les quatre motards sud-africains du Team Memo Tour ont livré une course contre-la-montre pour prendre le départ de la première spéciale. Leurs machines ont un peu traîné en mer…

Quoi qu'il arrive sur le Dakar durant les deux semaines du rallye, un quatuor de motards a déjà vécu une expérience qui les lie à jamais. Leur histoire a débuté au mois de novembre alors qu'ils envoyaient leurs véhicules en Amérique du sud, depuis l'Afrique du sud. Iain Stevenson, déjà présent sur le rallye l'année dernière, avait convaincu ses trois copains de tenter l'aventure avec lui. Mais personne alors ne se doutait qu'elle commencerait si tôt : « Le container était attendu au Brésil pour une correspondance, puis devait être débarqué à Delta Dock le 20 décembre, explique Iain. Mais nous n'avions pas de nouvelles et nous avons vite compris qu'il y avait un problème. En fait il n'a pas pu être déchargé à temps, et les motos sont finalement montées sur un bateau qui est parti de Sepetiba beaucoup plus tard que prévu ». C'est là que le contre-la-montre a commencé.

Car très vite, la situation est apparue compromise pour les quatre copains d'Alfie Cox, qui n'avaient pas beaucoup d'éléments encourageants sur la progression de leurs deux-roues. « Nous avons quitté l'Afrique du Sud sans savoir si nous allions prendre le départ, mais en se disant qu'il fallait essayer, se souvient maintenant Neil Scott-Williams. Ensuite  nous sommes passés par tous les états. Mais les deux derniers jours ont été terribles. L'organisation du rallye a fait des choses incroyables pour nous faciliter toutes les procédures, douanières notamment. Mais pendant le 30, nous étions entrain de suivre le bateau grâce au tracking sur internet. Le stress était maximum. Surtout que nous savions que le 31 décembre, tous les bureaux du port allaient fermer à 15h00 ».

Mais à 11h00 la veille du départ, toujours pas de bateau ! C'est finalement un peu après midi que le container a été déchargé, puis une poignée de minutes avant 15h00 que le Team Memo Tours a pris possession des motos. Sur le gong ! Si David Castera avait tout prévu pour permettre aux motards sud-africains de passer  des « vérifs » techniques express à 5 heures du matin, il fallait encore rejoindre Mar del Plata (environ 500 km), et équiper les motos des instruments de sécurité indispensables. Le réveillon de la Saint-Sylvestre a donc été particulièrement actif pour les mécanos de l'équipe, qui ont planché jusqu'à 4h00. Pour Darryl Curtis, le soulagement de prendre le départ et d'atteindre le premier bivouac à Santa Rosa met fin à un grosse angoisse : « Nous nous sommes préparés tellement longtemps ! Je crois que si ça n'avait pas marché, je n'aurais pas pu revenir ».