Goudron, café et cambouis (acte I)

La vie de mécanicien sur le Dakar, c'est presque aussi éprouvant que de piloter en course. Que l'on s'occupe d'un concurrent amateur à la structure modeste, ou que l'on travaille pour X-Raid, l'écurie  la plus étoffée de tout le bivouac. Aujourd'hui, Michel Pinteau détaille son rôle auprès de Julio Ano.

Solide motard amateur, Julio Ano a déjà achevé deux Dakar, en 2007 et en 2009. Lorsqu'il atteint l'autodrome de San Juan, son petit monde l'accueille avec simplicité et bonne humeur. Cette année, il a emmené avec lui une troupe qui voyage en camping-car. Elle est composée de son vieux copain Denis, chauffeur de ce véhicule de vacances reconverti en assistance, ainsi que de Marion, la fille de Julio, qui aide pour à peu près tout et s'occupe en plus de la newsletter, de la page Facebook et du site internet de papa. Surtout, Julio a proposé à un autre camarade de moto, Michel Pinteau, de s'occuper de sa mécanique sur le rallye. Gendarme le restant de l'année, Michel a également participé au Dakar à trois reprises en course, mais assume pour la première fois la fonction de mécanicien : « Ce n'est pas mon métier, mais la mécanique j'y passe tout le reste de mon temps. Surtout je connais très bien cette moto car j'ai exactement la même, et je l'ai démontée maintes et maintes fois ». « Et je peux vous dire que ma vielle Yamaha de 2005, il n'y a pas beaucoup de mécanos qui la connaissent comme lui », confirme Julio.

Chaque jour, le camping-car se met en action aux aurores, pour pouvoir accompagner Julio le plus loin possible, dans l'idéal au départ de la spéciale. Ensuite, il s'agit de rejoindre le bivouac d'arrivée afin d'accueillir leur pilote qui en aura fini avec l'étape : « sur la première étape, cela nous a pris plus de 8 heures, et nous n'avons arrêté de rouler que pour le ravitaillement en essence ». Et une fois que la moto arrive, la mécanique proprement dite débute : « l'entretien régulier ne prend que deux heures théoriquement. Mais je suis quelqu'un de très tatillon ! Je préfère serrer tous les boulons plusieurs fois, je vérifie chaque rayon pour être sûr qu'il parte l'esprit tranquille. Il y a 3 ans, son équipe d'assistance avait mal serré le bouchon de vidange, et il était passé à deux doigts de l'abandon lors de l'avant-dernière étape ! Je ne veux pas que cela se produise, et je suis très heureux de le voir tous les soirs encore en course. Alors je peaufine ». Confiant en Julio, Michel a déjà fait une croix sur son sommeil, mais s'estime prêt à quelques nuits blanches si elles sont nécessaires : « Il se peut qu'un jour j'ai à changer le moteur. Et tout seul, cela me prendra plus de trois heures, en plus de ce que je fais d'habitude. Mais ça ne m'effraie pas. »