« Peter », puissance 10…

En s'imposant à Lima au terme de son 23e Dakar, le Français Stéphane Peterhansel est définitivement entré dans l'Histoire de l'épreuve avec un palmarès de 10 victoires toutes catégories confondues, 6 en motos, 4 en autos. Retour avec « la référence » du rallye-raid mondial sur ces 10 succès, qui ont fait sa légende.

1991
Paris-Tripoli-Dakar : Juste avant l'étape de repos à Agadez, tout le monde se perd dans le vent de sable, je suis le seul à trouver la bonne piste et je prend 45 minutes d'avance. C'est là que je gagne mon 1er Dakar.
1992
Paris-Sirte-Le Cap : Toute ma vie, je me souviendrai du décès de Gilles Lalay, juste devant moi, sur un petit bout de liaison. Un copain qui part, et une grosse remise en question : n'y a-t-il pas plus important que de faire des courses ? Je gagne mais je ne sais pas si je vais continuer.
1993
Paris-Tanger-Dakar : Je me bats contre Arcarons et, volontairement, je me perds pour lui faire rater un CP, puis moi je fais demi-tour et je passe le CP. Il écope d'une pénalité qu'il ne pourra jamais combler…
1995
Granada-Dakar : Alors que je suis en tête de la course, je fais une erreur à un ravitaillement essence. Arcarons pose réclamation et je prends 15 minutes de pénalité. Je suis un peu abattu, mais en Afrique noire, je sors une journée entière à l'attaque maximale et je gagne avec 20 minutes d'avance… Le rallye bascule en ma faveur ce jour là…
1997
Dakar-Dakar : Une course très propre ! J'avais beaucoup de pression, et je devais tous les jours rouler quand même assez vite. Mais, un à un mes adversaires partent à la faute : chute, casse, erreur de navigation … Je n'ai pas eu besoin de les battre, ils s'auto-éliminaient. Une victoire assez facile.
1998
Paris-Granada-Dakar : Sentiment mitigé parce que, si je suis content d'avoir battu le record des 5 victoires de Cyril Neveu, j'ai aussi le cœur pincé de me dire que c'est la dernière fois que je vais arriver au Lac Rose en moto. Je tourne une page d'une des plus belles histoires de ma vie : la compétition moto…
2004
Région d'Auvergne-Dakar : La fin d'une longue période sans gagner : 5 ans. Une victoire qui se faisait attendre, la première en auto, avec la sensation nouvelle de partager ce succès avec quelqu'un, Jean-Paul (Cottret), alors qu'avant c'était des joies très personnelles. Et puis, content aussi de prouver à Mitsubishi qu'ils avaient eu raison de me faire confiance.
2005
Barcelona-Dakar : Une belle bagarre avec Luc (Alphand), notre coéquipier chez Mitsubishi. Il y a toujours eu beaucoup de respect entre nous. Au final, j'arrive à le dominer, mais au terme d'un duel superbe et d'une bagarre de tous les instants.
2007
Lisbonne-Dakar : A nouveau en duel avec Luc. Mais le fait le plus marquant pour moi est de gagner le Dakar, après avoir dû changer deux fois l'embrayage en piste. On y laisse plus de 45 minutes, donc c'était très chaud, mais les talents de mécanicien de Jean-Paul font la différence, et finalement on parvient quand même à gagner. Une immense satisfaction pour une « vraie » victoire d' « équipage ».
2012
Mar del Plata-Lima : Un grand soulagement après une nouvelle période de « désert », 5 ans sans succès. Le temps de reconstruire une « vraie » équipe de course avec X-Raid. Nous quittions un team super-structuré avec Mitsubishi, et nous débarquons dans une équipe, pas forcément au top, avec X-Raid. Il nous a fallu 3 années pour tout restructurer, faire profiter de notre expérience, donner des avis, des idées. Avec un Sven Quandt très ouvert, qui a suivi nos conseils, et cette année on a bien vu la différence entre le premier Dakar avec eux, et ce que l'équipe est aujourd'hui, avec 8 voitures à l'arrivée sur 8 engagées. Et puis, notre première victoire en Amérique du Sud, donc la joie de débloquer les compteurs…
Et s'il fallait en garder une seule sur les dix ?
Sans hésitation, la première en moto, 1991! Parce que quand j'ai commencé le Dakar, je rêvais de participer à cette course, avec Auriol, Neveu et les autres… alors la remporter était un aboutissement ! L'accomplissement d'un rêve de gosse…

Ces défis pas comme les autres

Le Dakar représente un défi pour tous ceux qui s'y engagent. Mais quelquefois, le véhicule choisi ou le contexte dans la catégorie concernée donne une saveur supplémentaire à la performance réalisée. A l'heure des comptes à Lima, quelques pilotes peuvent avoir le sentiment d'avoir rempli une mission doublement corsée...

Le Dakar en golfette !
Il a entendu les ricanements des sceptiques, dans les allées des « vérifs » ou sur les premiers jours du rallye. Mais l'amusement général s'est transformé  en encouragements, puis en admiration. Sur la dernière étape, ce sont même des acclamations que Willy Alcaraz a récolté, pour avoir terminé le Dakar dans un buggy monoplace Polaris 900 RZR, tout juste conçu cette année par le team Xtreme Plus : « J'ai mangé beaucoup de fesh-fesh, et sans pare-brise ce n'est pas agréable. Nous avons réussi à prouver qu'elle pouvait aller au bout, et en plus je gagne ma catégorie devant Tim Coronel. Je crois que nous ouvrons une nouvelle voie, avec ce genre de véhicules »  

Une première de haute volée pour Aubert
Double champion du monde d'enduro, Johnny Aubert ne venait pas simplement se tester sur le Dakar. Il veut s'impliquer dans une deuxième carrière en rallye raid en 2013, et ne compte pas y jouer les figurants. La découverte de l'épreuve revêtait donc une importance capitale pour valider les intentions de départ.  Quatorzième du classement général à Lima, avec le 4ème temps réalisé sur une des spéciales les plus relevées. Manifestement, l'apprentissage a été efficacement mené : « ça commence à rentrer. Il y a encore beaucoup de boulot en navigation, et je m'en suis rendu compte le jour où je suis parti 4ème. J'ai encore du temps pour apprendre, mais il est clair que mon futur se jouera en rallye ».

Le 2e envol d'Adam Malysz
Légende vivante du saut à skis, le Polonais Adam Malysz a arrêté sa carrière internationale en mars 2011 et immédiatement attaqué un nouveau défi : disputer son 1er Dakar. Et comme tout grand champion, conscient de la difficulté des exploits sportifs, il l'a fait avec modestie, n'ayant pour seul objectif que de voir Lima. Un objectif qu'il réalise, auréolé d'une position finale dans le Top 30. « Ce Dakar a exactement répondu à mes attentes. Les deux premiers jours étaient très difficiles, mais ensuite j'ai pris beaucoup de plaisir et vécu des moments incroyables, comme franchir les dunes de nuit. C'est sûr, je reviendrai. Mais cette fois avec une meilleure voiture pour aussi aborder le côté compétitif de la course ».

Le Dakar en voiture électrique, c'est possible !
Après avoir fini le Dakar à plusieurs reprises au volant de voitures « conventionnelles », les Lettons Maris Saukans et Didzis Zarins ont relevé en 2012 un défi historique : disputer le rallye-raid le plus dur du monde au volant d'une voiture 100 % électrique. Un pari osé qu'ils ont relevé, bien que leur cas soit soumis à une décision des instances sportives, qui devront statuer sur un défaut de way points qui a été relevé par les officiels du ralle. « L'objectif était uniquement d'atteindre Lima, donc notre contrat est rempli, d'autant plus que nous n'avons connu aucun souci avec le moteur électrique proprement dit. Mais notre panne de système de refroidissement le 2e jour, nous a contraint à partir tard ensuite et donc à disputer la majorité des étapes de nuit. Nous n'avons pas beaucoup dormi, rejoignant souvent le bivouac, le matin, mais démontrer qu'il était possible de faire le Dakar en voiture électrique valait bien ce petit sacrifice ! »

Miss Dakar, avec la manière
Elle avait réalisé un Dakar presque parfait l'an dernier pour terminer 39ème  et première féminine. Impliquée dans un nouveau projet avec l'équipe Gas-Gas et faisant équipe avec Marc Guash comme porteur d'eau, elle avait l'ambition de confirmer et d'enchaîner un deuxième Dakar complet dans un nouvel environnement. Malgré une blessure à la main et la perte de son coéquipier en cours de route pilote catalane s'est à nouveau illustrée sur les pistes et dans les dunes sud-américaines : « Les circonstances ont été plus difficiles que l'an dernier. Je suis tombée et je me suis blessée à la main, et Marc a dû abandonner. J'ai fait seule les 6 dernières étapes ce qui m'a fait travailler plus la concentration. Je termine moins fatiguée encore plus sûre de moi pour l'année prochaine ».

Paco Martinez, le one shot parfait
Il construit des maisons dans la région de Teruel avec sa petite entreprise de trois employés. Le Dakar, cela faisait vingt ans qu'il voulait y venir. Alors il a fait le pari de consacrer ses économies et son ingéniosité à sa première et dernière participation. « Peu d'argent par le biais du sponsoring. Des gens qui me voyaient ne durer que deux jours sur la course. Et me voilà ! » Paco Martinez avait bien préparé son affaire. 12 mois à peaufiner sa Kawasaki pour en faire une « moto indestructible » selon lui. En renforçant toutes les parties exposées de son véhicule de polyéthylène de haute densité, il a évité les bris et les ruptures occasionnées par les inévitables chutes. « J'ai su aussi prendre le rythme car le Dakar ce n'est pas courir contre les autres, c'est courir contre la course.» Paco a profité au maximum: « Les dunes c'était extraordinaire. » Mais il ne reviendra pas : «Même en faisant un bon Dakar, je ne trouverai pas de sponsors, et je ne peux pas attendre à nouveau d'économiser… »